Mordeduras de víbora em França: zonas de risco para quem faz caminhadas

Algumas regiões já são consideradas verdadeiras zonas de risco.

Quem se faz aos trilhos em França com mochila e bastões de caminhada não se cruza apenas com corços, raposas e aves de rapina. Cada vez mais, os hospitais registam também encontros com víboras - e, no pior dos cenários, a situação termina numa ambulância de emergência. Uma análise recente da autoridade de saúde francesa mostra que as mordeduras de cobra estão a aumentar, sobretudo em áreas de caminhada muito procuradas no sul e nas zonas montanhosas.

Caminhar em França está em alta - e as mordeduras acompanham a tendência

De acordo com números de associações francesas, caminhar é uma das actividades desportivas mais populares do país. Cerca de 62 % da população calça as botas com regularidade e quase 30 milhões de pessoas passam tempo na natureza. Mais gente nos trilhos significa, porém, mais contacto com a fauna - incluindo serpentes venenosas.

A Agência Nacional de Segurança Sanitária da Alimentação, do Ambiente e do Trabalho (ANSES) registou, face ao verão anterior, um aumento de cerca de 18 % nas mordeduras de víbora. Os especialistas apontam dois motivos principais:

• um número claramente superior de caminhantes em zonas de montanha e de média montanha
• períodos de actividade mais longos para os répteis, devido a verões mais quentes e mais secos

"As víboras não são caçadoras agressivas de humanos, mas defendem-se quando alguém se aproxima demasiado ou lhes pisa em cima."

Por isso, quem está a planear uma caminhada em França deve prestar atenção ao itinerário - há regiões onde o risco se destaca de forma evidente.

Estas regiões em França são consideradas hotspots de víboras

Sudeste: sol, rocha - e muitas cobras venenosas

A zona de risco mais conhecida situa-se no sudeste do país. Onde muitos turistas pensam em campos de lavanda, gargantas e falésias calcárias, as víboras também encontram condições ideais. As áreas mais afectadas incluem, em particular:

• Provence-Alpes-Côte d’Azur
• Drôme
• Ardèche
• Gard

Nessas zonas vivem sobretudo a víbora-aspide e espécies aparentadas à víbora-europeia. Os habitats mais comuns são:

• trilhos pedregosos e expostos ao sol
• zonas de mato e vegetação mediterrânica (garrigue)
• cascalheiras em encostas e no interior de gargantas

O período mais crítico vai, muitas vezes, das 11h às 17h, quando os animais se aquecem e se tornam mais activos. Em encostas muito soalheiras, podem ficar mesmo junto ao caminho, porque o solo aquece mais depressa. Há locais com fama de problemáticos, como certas áreas do Parque Nacional dos Écrins e dos maciços de Baronnies, onde os hospitais registam mordeduras em caminhantes com regularidade.

Massif Central: víboras até a altitudes mais elevadas

O Massif Central - incluindo regiões como Cantal, Lozère e Haute-Loire - também reporta incidentes repetidamente. A paisagem parece, por vezes, ampla e pouco frequentada, perfeita para percursos longos longe das multidões. É precisamente isso que torna o risco mais traiçoeiro: se alguém estiver sozinho, uma mordedura pode significar assistência mais difícil e demorada.

As serpentes aparecem frequentemente entre os 800 e os 1 400 metros de altitude. Tendem a esconder-se:

• em muros de pedra seca e antigos valados
• junto a nascentes e linhas de água secas
• nas margens de trilhos pouco usados

Nesses locais ficam imóveis, bem camufladas e passam facilmente despercebidas - sobretudo quando a atenção está mais na paisagem do que no chão.

Alpes do norte e Jura: prados húmidos como zona de perigo

Mais a norte, os Alpes do norte e o Jura são apontados como áreas de concentração. Contam-se aqui, sobretudo, Savoie, Isère e Ain. No verão, estas regiões oferecem condições ideais para espécies aparentadas à víbora-europeia: temperaturas não excessivas, humidade frequente e muitos esconderijos.

Os animais preferem:

• prados de montanha húmidos
• orlas de floresta e clareiras
• zonas ribeirinhas de ribeiros e lagos

Em julho passado, o hospital universitário de Grenoble assinalou uma subida invulgar de mordeduras em caminhantes e campistas. Muitos casos ocorreram em prados aparentemente inofensivos ou junto a parques de campismo - precisamente onde se anda descalço ou de sandálias.

Até que ponto uma mordedura de víbora é realmente perigosa?

A boa notícia: na Europa Ocidental, a maioria das mordeduras não é fatal, sobretudo quando a pessoa recebe assistência médica rapidamente. O veneno das víboras locais afecta principalmente vasos sanguíneos e tecidos. Os sintomas típicos incluem:

• inchaço que aumenta rapidamente à volta da zona mordida
• dores intensas
• náuseas, tonturas e problemas circulatórios
• mais raramente, dificuldade em respirar ou alterações do estado de consciência

As pessoas com maior risco são crianças, idosos e quem tem doenças pré-existentes ou alergias. Também os cães costumam reagir com mais sensibilidade do que adultos saudáveis.

"Qualquer suspeita fundamentada de mordedura de víbora em França deve ser avaliada por um médico - de preferência o mais depressa possível."

O que fazer após uma mordedura de víbora?

Quem anda em trilho em França deve ter um plano simples para uma emergência. A agitação só piora; uma actuação calma ajuda:

• Manter a calma: o pânico acelera o pulso e facilita a distribuição do veneno pelo organismo.
• Sentar ou deitar a pessoa afectada: o braço ou a perna mordidos devem ficar o mais imóveis possível.
• Chamar o socorro: em França, use o 15 (emergência médica) ou o 112.
• Retirar objectos apertados e roupa justa: anéis, pulseiras ou calçado apertado podem estrangular com o inchaço.
• Limpar com cuidado a zona da mordedura com água: se houver, lavar com água e sabão suave.
• Vigiar sintomas: comunicar de imediato aos socorristas inchaço, dor, náuseas e dificuldades respiratórias.

É proibido:

• aplicar garrote ou apertar com uma ligadura muito justa
• cortar a ferida
• tentar sugar o veneno (com a boca ou com dispositivos)
• colocar gelo directamente sobre a pele
• beber álcool para “desinfectar”

Tudo isto pode lesar ainda mais os tecidos, afectar gravemente a circulação e piorar a evolução.

Como evitar mordeduras de cobra ao caminhar

A maioria das mordeduras acontece quando alguém, sem se aperceber, pisa uma serpente ou mete a mão num esconderijo. Com regras simples, o risco baixa de forma clara.

Equipamento: o que deve ir nos pés

• botas de caminhada robustas, fechadas e com cano estável
• calças compridas que cubram a zona do tornozelo
• não andar descalço em prados, junto a ribeiros ou à volta da tenda

No verão, as crianças tendem a correr de sandálias ou descalças. Em zonas conhecidas por terem serpentes, vale a pena estabelecer regras claras - também em parques de campismo.

Comportamento no trilho

• não cortar caminho por vegetação densa fora do trilho
• em relva alta, preferir trilhos visíveis
• não mexer com as mãos em rochas, pilhas de lenha ou montes de pedras
• antes de se sentar numa pedra, olhar rapidamente à volta

Os bastões de caminhada são particularmente úteis. Ao apoiá-los à frente, geram pequenas vibrações no solo. Muitas cobras afastam-se antes mesmo de serem vistas.

"As cobras não querem caçar pessoas - confiam na camuflagem e na fuga. Só mordem quando se sentem encurraladas."

O que os turistas na França vindos da Alemanha devem saber

Quem viaja do espaço germanófono para França conhece, muitas vezes, apenas a víbora-europeia dos Alpes ou da Floresta da Baviera. Em França, o cenário é semelhante: as víboras existem em várias regiões, sobretudo onde o clima é mais quente e a paisagem oferece muitos abrigos.

Antes de sair, convém confirmar em que departamento vai caminhar e se há avisos locais. Em muitos centros turísticos, casas de parques nacionais ou refúgios, encontram-se informações sobre observações recentes. Levar no bolso um papel com os números de emergência em França e a localização do alojamento pode poupar tempo numa situação crítica.

Quem viaja com cão deve, idealmente, contactar antecipadamente uma clínica veterinária da zona e perguntar qual é o procedimento habitual em caso de mordedura. Os cães farejam o chão, metem o focinho em buracos e arbustos e, por isso, são muitas vezes mordidos na cabeça ou no pescoço - o que pode tornar-se rapidamente problemático.

Porque é que verões quentes fazem o risco aumentar

Os répteis são ectotérmicos: precisam de calor externo para ficarem activos. Invernos mais amenos e verões precoces e prolongados significam:

• as cobras saem mais cedo no ano dos seus abrigos de inverno.
• mantêm-se activas até mais tarde, já no outono.
• em altitudes elevadas, onde antes quase não havia víboras, passam a encontrar condições favoráveis.

Ao mesmo tempo, os hábitos de caminhada mudam: muitas pessoas começam a época já na primavera e aproveitam o “outono dourado” para percursos longos. Assim, o período em que humanos e cobras se cruzam nos trilhos prolonga-se de forma clara.

Tendo isto em conta, escolhendo roupa adequada e seguindo algumas regras básicas, continua a ser possível desfrutar das regiões de caminhada mais impressionantes de França - apenas com mais atenção ao que pode estar, silenciosamente, no chão.